苛立ちの果て

「中央快速線、武蔵境-東小金井間の信号機トラブルの影響で、ただいまこの電車は約70分遅れで荻窪駅を発車いたしました。」
こんなアナウンスが流れた瞬間、車内の人々から失笑とも歎息ともつかないようなどよめきが上がった。

中央線沿線にお住まいのみなさま、分けても昨日の電車遅延に巻き込まれたみなさま、本当におつかれさまでした。僕はしっかり巻き込まれました。ど真ん中に。

会社を出たのが22時45分。家に辿り着いたのが翌0時45分。やれやれである。

新宿まで来たら、ホームに不穏な空気が漂っている。信号機トラブルの影響で、電車は一向に走り始める気配がない。どうやら復旧の見通しが立たないようである。

結局、僕は振替輸送で丸の内線を使い荻窪まで来て、西荻窪まで一駅乗って帰ってきた。荻窪から歩こうかとも思った。しかし、蒸し暑い夜、革靴を履いて短くない荻窪-西荻窪間を歩く気持ちにはなれなかったのである。

家に帰り着くまでの2時間はなかなか濃密な時間であった。

まず、丸の内線の車内で妙齢の女性二人が喧嘩を始めてしまった。お酒も入っていたのだろう。加えて、遠くの空が霞んで見えるくらい湿度の高い夜である。振替乗車券を持っているのが見えたので、僕と同じように中央線から流れてきた人のようである。イラつく気持ちも分からないではない。でも、それはみんな同じだ。

凭れ掛かるな、とかそんなことが発端であったが、文句を言うほうも言われるほうも大人気なかった。文句をつけられたほうは、こんなふうに返してしまった。

「っせーな、このババア！」

この一言が開戦のゴングとなってしまった。

ちなみに僕の見た感じでは、どちらも30代の女性である。もう少し、大人の分別ってもんがあるだろうと思う。言葉というのは使い方に細心の注意を払うべきである。苟しくも社会人であればそれくらいのことは分かるだろうに。

ゴングが鳴り響いてからは、当事者の一方である女性が南阿佐ヶ谷で降車するまで激しい罵り合いが続いた。

「このブス！　ドブス！」
「バーカ！」

挙句の果てには、まったく無根拠に相手の『育ちの悪さ』を指摘し、『親の悪口』を叫び続けた。完全に子供の喧嘩である。

彼女たちは、相手を侮辱すると同時に、自らを著しく辱めていることに気付いているだろうか。


次に荻窪駅で乗り換えようとしたら、改札口には警官が立っていて、何だか物々しい雰囲気である。激しい怒声も聞こえる。乗客が怒りに任せて駅員に詰め寄っていた。JRに対する文句を大声でまくし立て、それを警官が制止しているかっこうであった。

これも気持ちが分からないではないが、駅員を怒鳴りつけたところで電車が動き出すわけでもない。苦情を言うなら窓口というものがある。それよりも、多くの人をより不愉快にさせていることに気付いていただきたい。


その次に、ようやく荻窪から電車が動き出そう、という時である。

中央線は快速電車と総武線各駅停車のホームが別なので、先に発車するほうに移動することになる。僕は快速電車のホームにいたが、各駅停車のほうが先に発車するというので、急いで移動した。

ホームからエスカレーターを降りると、そこには中年男性が座り込んでいる。よく見ると耳から血を流している。それも結構な量である。駅員がなにやら介抱していたが、一体何があったのだろう。何にせよあまり見たくない光景だ。


ようやく西荻窪に着いた。70分遅れの電車は西荻窪に着いたあと、さらにそこで待機。発車の目処は立たない。さらに西に向かう乗客のひとりが呟いた。

「いいなー。西荻に住んでる人は。」

僕はちょっと得意であった。


随分嫌な思いをしたけれど、家に帰り着いたときには自分でもびっくりするくらいフラットな気分だった。強烈に激昂している人を見たからだろう。

僕の気持ちをリセットしてくれた、という意味においては彼らに感謝の気持ちを申し上げてもよい。