さらば、愛しのオレンジ

 

 

 

 

 

僕はいわゆる『鉄道マニア』ではない。

ではなぜこのような写真を撮っているのかといえば、このソリッドカラーの中央線「201系」が引退してしまうからだ。

僕は中野で生まれ育った。中学・高校は吉祥寺と西荻の間くらいにあった（今は移転した）某大学の付属校だ。ひとり暮らしを始めて住みついたのは三鷹台だけれど、徘徊先はやっぱり吉祥寺・西荻窪だし、今度引っ越そうと思っているのもやっぱり西荻窪だ。

もう、純粋培養かというくらいの中央線人間である。

本当のことを言うと、中央線なんか嫌いだった。かっこわるいと思っていた。渋谷から南に延びていく東急に密かな憧憬を抱いていた。ひとり暮らしを始めるときに井の頭線を選んだのも、私鉄沿線に住みたいと思ったからだ。中央線なんて、と。でも三鷹台だからすぐ近くなわけですが。

中央線の魅力を客観的に見られるようになったのは、ここ3～4年のことだと思う。実はそれぞれの街に特徴があってとても面白いことに気がついた。中野も高円寺も西荻も吉祥寺も距離としては大して離れていないのに、駅ごとにそれぞれの文化があって、そういう人が住みついている。私鉄沿線はそれぞれの駅に特徴が乏しい気がする。離れてみて、そのことに気がついた。やはり『故郷は遠きにありて思うもの』か（ぜんぜん遠くないけど）。

音楽もマンガも本も気がつけば『中央線的』なものばかり好きになる。やっぱりそうか。僕は中央線人間なのだ。東西に伸びるオレンジ色が僕の文化的土壌だったのだ。

さて、201系の後継車は、かなりモダンなステンレス車両である。車内は広いし、音も静かだ。だけど、僕にとっての中央線というのは、オレンジ一色の電車だ。あいつがいなくなるのは、正直とっても寂しいのです。201系の導入は1979年だそうなので、僕の中央線人生のほとんどをともに過ごしてきたことになる。

さよなら、愛しいオレンジ色。

僕は、髄まで沁みこんだオレンジ色文化を誇りに思う。