愛を放つ

「オナラはね、愛だよ。」

そんな言葉を僕は何度口にしただろう。


愛を届けたい一心で、僕は大きな音でオナラをするのだ。これは言い訳ではない。


例えば、である。

よく晴れた日曜の昼下がりに、頭の悪そうな犬を連れた初老の男性が、歩きながら何食わぬ顔でプーっとやる。

あるいは、だ。

夏の夕方、留守番をさせられていたネコのもとに夕刊を持って飼い主が帰ってくる。ネコは寂しかったし、おなかも空いているから、飼い主の足に8の字を描くように纏わりついて、にゃーにゃー鳴く。
しかし飼い主は、よしよしと言いながら2、3度頭を撫でただけで、麦茶を飲んですぐに夕刊に取り掛かる。ネコは飼い主が広げた夕刊の上に陣取ってお尻を向け、悔し紛れにプッてやる。

このどちらにも、僕は可笑しみを禁じ得ない。おそらく堪えきれずに、ふっと笑いを洩らしてしまうだろう。


つまり、こういうことだ。

笑顔が見たいだけなのだ。愛する人々の笑顔が見たいけれど、その度に犬を連れたおじさんや夕刊に乗っかったネコを用意するわけにもいかないから、恥を偲んで僕がオナラをするのだ。

だから、オナラは愛なのだ。







新牛蒡が出ていたので買った。
















新牛蒡や菜の花、蚕豆はうれしい春の便りだ。出ていたら買い求めてしまう。

新牛蒡は軟らかいから、ささがきにするよりも叩いてほっくりと煮るほうが好みだ。今回は鶏つくねを作って一緒に煮ることにする。

つくねの材料は、鶏挽き肉（ムネ3：モモ2）、ねぎのみじん切り、全卵、酒、塩、片栗粉、生姜の搾り汁である。














これを白っぽくなって粘りが出てくるまで、根気よく捏ねる^＊。

^{＊久しぶりにこれをやったら、肩から二の腕にかけて筋肉痛になった。}

牛蒡はたわしで泥を落とし、適当な長さに切ったあと、袋に入れてすりこぎでぶっ叩く。

しばらく水に晒す。













鍋にだし汁を煮立たせて、つくねを煮ていく。
















つくねの表面が固まったら、牛蒡を入れ、酒と砂糖を入れる。

最後に味醂を入れるので、その分を考慮して甘みをつけるようにする。












落し蓋をして、牛蒡が軟らかくなるまで煮る。

煮えたら、塩、濃口醬油を加え、味醂で味を決める。

もう一度落し蓋をして、煮含める。











三つ葉はたっぷり。食べる直前に入れて、少ししんなりさせるくらいが色も良くて好きである。
















新牛蒡と鶏つくねの煮物。

三つ葉のちょっとクセのある香りが、甘辛味を引き締めてくれるようでおいしい。













おそらく最多登場の枝豆としらす、豆腐の和えもの。

前日お客があったので、その残りである。

一日経つと、味が随分変化するのだ。豆腐がねっとりして、これもまたおいしい。











真鯛の胡麻醬油和え。

鯛のさくが安かったので。白ごまをすり鉢であたり、そぎ切りにした鯛にまぶして醬油で和えたもの。

上に大葉の千切りを乗せる。










まずはビールから。
























お酒は真澄を燗で。

穏やかでしみじみとおいしい。この真澄はこれでおしまいとなった。

次のお酒は何にしようか。真澄がおいしかったから、ちょっといい真澄にも挑戦してみようか、などと考えているところである。



















おなかが満たされた後、お酒をもうちょっと飲みたいなんて思うとき、舐めるような肴があるとよい。

今回は牛蒡のかけらや、つくねからこぼれたねぎをちまちまとつまんでは口に運んでいた。

このちまちま具合がなんともおいしい。そしてちょっと可笑しい。

ああ、酒のみなんだなあなどと思う。













牛蒡に食物繊維が多く含まれていることは、広く通じている事実であろうと思う。

食物繊維が多く含まれる食品を食べた場合、胃で分解されずに腸まで届き、大腸内の腸内細菌の作用でガスが発生する。二酸化炭素やメタンガスだ。

これは自然の摂理である。抗うことはできない。


このようにして、僕は世界に向けて愛を放つ。


くさいだなんて、言うんじゃない。