蕎麦と山葵

東京・銀座『美食倶楽部』―。

椀方を務める良三くんが、海原雄山に言う。
「先生、長野から新そばが届きましたので、今日の昼はそばを打ってみました。」




















「ほう　長野の新そばか。」

雄山、うれしそう。










「ふむ、新そばらしい良い香りだ。」

差し出す良三くんもうれしそう。















長野から届いた新蕎麦で、良三くんが打った蕎麦。
新蕎麦の時期の打ちたての蕎麦。贅沢である。













しかし、不穏な空気だ。
雄山、怒りの表情。














ねぎと山葵の乗った皿を持ち上げて―













ガツ

「あっ！」


！















何が何だか訳がわからない、という表情の良三くん。

「せ……先生。」
「なにか私に落ち度が……」









ズウー

無視して食べる。

―『美味しんぼ 32巻』第4話 薬味探訪より／作：雁屋哲　画：花咲アキラ
（1991,小学館）

ひどい話だ。



雄山を怒らせたのは、ねぎと山葵である。

「この大たわけが！」
良三くんを罵ったあと、雄山はこう続ける。

「新そばの香りと、ワサビの香りとどちらが強い？新そばの微妙な味わいと、長ネギの味とどちらが強い！？」
「元来　そばを食べるのに薬味など不要、ことにとれたての新そばならなおのこと。清新、軽妙にして風雅な味わいがワサビとネギの香りと味で壊されてしまう。」
「年を越して夏場近くなり、風味もすっかり落ちた古いそばならまだしも、せっかくの新そばに、この薬味をつける鈍感さは許せぬ。」


なるほど。
そりゃあ良三くんがいけないね。

だからといって皿を投げつけなくたっていいと思うけれど。


さて、そんなキツめの空気感をよそに、僕は昼日中から山葵を擂っている。

この間、八百屋さんで山葵が安かったから買っておいたのだ。びっくり200円。










しかし、すっかり忘れて冷蔵庫の中で黒くなりかけていたのだ。慌てて食べることにした。

だから昼は蕎麦である。


乾麺。

清新、軽妙にして風雅な味わいとは言い難いが、茹で時間を守って、しっかり洗えば乾麺の蕎麦だってけっこうおいしい。











おろしたて生山葵、さわやかでいい香りだ。